వీధులలో ఒక ఉత్సవం

సంవత్సరంలో చాలావరకు తిరుమలలో పూజ గర్భాలయంలోని స్థిర మూర్తిని కేంద్రంగా చేసుకుంటుంది. బ్రహ్మోత్సవం సందర్భంగా దృష్టి ఉత్సవ మూర్తి వైపు — స్వామి ఉత్సవ విగ్రహం వైపు — మారుతుంది; ఆయన ప్రతిరోజూ రెండుసార్లు ఆలయ వీధుల చుట్టూ గొప్ప ఊరేగింపులో వేంచేస్తారు. ఇదే ఉత్సవపు ప్రధాన వరం: స్వామి గుమికూడిన భక్తులను కలవడానికి బయటకు వస్తారు, ఊరంతా ఆలయమవుతుంది.

వేడుక గరుడ ధ్వజారోహణంతో ప్రారంభమై, దేవతలను లాంఛనంగా ఆహ్వానించి, ఒక్కొక్కటి దాని స్వంత స్వభావం, జనసమూహం కలిగిన తొమ్మిది రోజుల ఆచారాల ద్వారా సాగుతుంది.

వాహన ఊరేగింపులు

ప్రతి రోజు హృదయం వాహన ఊరేగింపే. ఊరేగింపు మూర్తి ప్రతి సేవలో వేరే వాహనంపై — శేష (సర్పం), హంస, సింహ, గరుడ (గద్ద), హనుమంత, గజ (ఏనుగు), సూర్య చంద్ర ప్రభ, ఇతరాలు — వేంచేస్తారు. ప్రతి వాహనం సమృద్ధంగా అలంకరించబడి, స్వామి మహిమ యొక్క వేరే కోణాన్ని, ఆయన భక్తులతో, సేవకులతో సంబంధాలను చిత్రించే స్వంత ప్రతీకను మోస్తుంది.

తొమ్మిది రోజులలో ఈ వరుసను చూడటం స్వామి యొక్క అనేక ముఖాలను — ఆయన ఆధిపత్యం, అనుగ్రహం, శౌర్యం, అందుబాటు — వరుసగా చదవడం వంటిది; ప్రతిదీ ఆయన ఎక్కే వాహనం ద్వారా, అలంకరించబడే విధానం ద్వారా వ్యక్తమవుతుంది.

గరుడ సేవ

ఐదవ రాత్రి, స్వామి తన గొప్ప గరుడ వాహనంపై వేంచేసే గరుడ సేవ, మొత్తం ఉత్సవపు అత్యంత ఆశించబడే కార్యక్రమం. గరుడుడు విష్ణువు స్వంత వాహనం, పక్షుల రాజు; ఆయనపై స్వామిని చూడటం ప్రత్యేకించి శుభప్రదంగా భావిస్తారు. ఈ ఒక్క ఊరేగింపు సంవత్సరపు అతిపెద్ద జనసమూహాన్ని ఆకర్షిస్తుంది; ఒక్క చూపు కోసం దేశమంతటి నుండి భక్తులు వస్తారు.

రథోత్సవం, చక్రస్నానం

ఉత్సవం ముగింపుకు చేరువవుతున్నప్పుడు, రథోత్సవం స్వామిని భక్తులు లాగే ఎత్తైన చెక్క రథంపై వీధుల గుండా తీసుకెళుతుంది — రథం లాగడంలో పాల్గొనడమే ఒక ఆశీర్వాదంగా భావిస్తారు. వేడుక చక్రస్నానంతో — స్వామి, సుదర్శన చక్రం యొక్క ఆచార పవిత్ర స్నానంతో — ముగిసి, తొమ్మిది రోజులను లాంఛనంగా విశ్రాంతికి తీసుకువస్తుంది.

బ్రహ్మోత్సవం సాధారణంగా తమిళ మాసం పురట్టాసిలో (సెప్టెంబర్–అక్టోబర్) వస్తుంది. యాత్రికులకు, దానితో — ముఖ్యంగా గరుడ సేవతో — సరిపోయేలా సందర్శనను ప్రణాళిక చేయడం సాధారణ దర్శనాన్ని ఆలయపు గొప్ప వార్షిక లయలో పాల్గొనడంగా మారుస్తుంది.