ஏழு மலைகளின் கதை

வேங்கடேஸ்வரர் பெரும்பாலும் எழுமலையான், "ஏழு மலைகளின் இறைவன்" என்று அழைக்கப்படுகிறார் — இந்தப் பெயர் புனித புவியியலை அவரது அடையாளத்தின் மையத்தில் வைக்கிறது. கோயில் மட்டுமே புனிதமாகவும் அதன் சூழல் முக்கியமற்றதாகவும் இருக்கும் பல சந்நிதிகளைப் போலன்றி, திருமலையில் மலைகளே தெய்வீகமாகவும், அவற்றில் வாழும் இறைவனிடமிருந்து பிரிக்க முடியாததாகவும் கருதப்படுகின்றன.
இது நிலப்பரப்பையே வழிபாட்டின் ஒரு பகுதியாக்குகிறது: மலைகளில் ஏறுவதே ஏற்கனவே இறைவனை நெருங்குவதாகும். இந்த வழிகாட்டி ஏழு மலைகளின் கதையை — அவற்றின் பெயர்கள், அவற்றின் தோற்றத் தொன்மம், ஏன் முழுத் தொடரும் புனித நிலமாகக் கருதப்படுகிறது என்பதை — சொல்கிறது.
ஏழு சிகரங்கள்
இந்தத் தொடர் சமஸ்கிருதத்தில் சப்தகிரி என்றும் தெலுங்கில் ஏழுகொண்டலு என்றும் அறியப்படுகிறது — இரண்டும் "ஏழு மலைகள்" என்று பொருள்படும். ஏழு சிகரங்களும் ஒவ்வொன்றும் ஒரு பெயரைச் சுமக்கின்றன, மரபுப்படி இறையின் ஒரு அம்சத்துடன் அல்லது புனித புராண நிகழ்வுடன் தொடர்புடையவை: அவற்றில் சேஷாத்ரி, கருடாத்ரி, வேங்கடாத்ரி, நாராயணாத்ரி, வ்ருஷபாத்ரி, வ்ருஷாத்ரி, அஞ்சனாத்ரி.
கோயில் வேங்கடாத்ரியில் நிற்கிறது, இறைவனுக்குப் பெயர் தரும் மலை. ஒன்றாக ஏழும் வெறும் மலைத்தொடராக அல்ல, மண்ணிலும் கல்லிலும் வெளிப்படும் இறையின் ஏழு மடங்கு வடிவமாக, ஒரே புனித உடலாகப் புரிந்துகொள்ளப்படுகின்றன.
பாம்பு ஆதிசேஷன்
மைய தொன்மத்தின்படி, ஏழு மலைகள் ஆதிசேஷனின் — பாற்கடலில் விஷ்ணு சயனிக்கும் சுருள்களைக் கொண்ட பெரும் அண்டப் பாம்பின் — பூமி வடிவம். இந்தப் பாம்பிலிருந்தே இந்தத் தொடர் சேஷாசலம், "சேஷனின் மலைகள்" என்ற பெயரைப் பெறுகிறது.
கதையில், ஆதிசேஷன் பூமியில் இறைவனுக்கு ஓர் உறைவிடம் அளிக்க இந்த மலைகளானதாகக் கூறப்படுகிறது, அவனது ஏழு படங்கள் ஏழு சிகரங்களாயின. காட்சி வியக்கத்தக்கது: அண்டக் கடலில் விஷ்ணுவின் படுக்கையாக விளங்கும் அதே பாம்பு, பூமியில் வேங்கடேஸ்வரர் நிற்கும் மலைகளின் சிம்மாசனமாகிறது.
புனித நிலப்பரப்பு
மலைகளே தெய்வீகமாக — இறைவனின் சொந்தப் பாம்பின் வடிவமாக — கருதப்படுவதால், யாத்திரிகர்கள் ஏற்றத்தையும் நிலத்தையும் அபரிமிதமான பக்தியுடன் கருதுகின்றனர். அலிபிரி கால்நடைப் பாதையில் ஏறுபவர்கள் பெரும்பாலும் வெறுங்காலுடன் சென்று, படிகளைக் கண்களில் தொட்டு, ஒரு புனித உடலின் மீது நடப்பதை உணர்ந்து ஏறும்போது "கோவிந்தா" என முழங்குகின்றனர்.
இந்த நம்பிக்கை மலையின் விதிகளையும் வடிவமைக்கிறது: அது தூய்மையாக வைக்கப்படுகிறது, சில நடத்தைகள் கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன, காடே சந்நிதியின் பகுதியாகக் கருதப்படுகிறது. பக்தருக்கு, ஏழு மலைகள் வழியான பயணம் வழிபாட்டை அடையும் வழிமுறை அல்ல, வழிபாட்டின் ஒரு பகுதியே.